Trzcina cukrowa jest bardzo ważną rośliną uprawną o szerokim zastosowaniu spożywczym i komercyjnym, a także ważnym surowcem do produkcji cukru.
Jako jeden z dziesięciu krajów na świecie pod względem produkcji cukru, Republika Południowej Afryki ma ponad 380 000 hektarów upraw trzciny cukrowej, co czyni ją trzecią co do wielkości uprawą w kraju. Uprawa trzciny cukrowej i łańcuch przemysłu cukrowniczego wpływają na utrzymanie niezliczonej liczby południowoafrykańskich rolników i pracowników.
Przemysł trzciny cukrowej w Republice Południowej Afryki stoi przed wyzwaniami, ponieważ drobni rolnicy chcą zrezygnować
W Republice Południowej Afryki uprawa trzciny cukrowej jest głównie podzielona na duże plantacje i małe gospodarstwa, przy czym te drugie zajmują większość. Jednak obecnie drobni rolnicy uprawiający trzcinę cukrową w Republice Południowej Afryki borykają się z wieloma trudnościami, w tym z niewielką liczbą kanałów marketingowych, brakiem kapitału, słabymi urządzeniami do sadzenia, brakiem profesjonalnego szkolenia technicznego.
Ze względu na konieczność stawienia czoła wielu trudnościom i spadkowi zysków, wielu drobnych rolników musi zwrócić się ku innym branżom. Ten trend miał znaczący wpływ na południowoafrykański przemysł trzciny cukrowej i cukru. W odpowiedzi, South African Sugar Association (Sasa) zapewnia łącznie ponad 225 milionów R (87,41 miliona R) w 2022 r., aby wesprzeć drobnych rolników w kontynuowaniu pracy w biznesie, który od dawna jest źródłem utrzymania.
Brak szkoleń rolniczych i zaawansowanej technologii utrudnia również drobnym rolnikom stosowanie skutecznych naukowo metod zwiększających wydajność operacyjną i dochody, czego przykładem jest stosowanie środków dojrzewających.
Stymulanty dojrzewania trzciny cukrowej są ważnym regulatorem w uprawie trzciny cukrowej, który może znacznie zwiększyć produkcję cukru. Ponieważ trzcina cukrowa rośnie wyżej i ma gęsty baldachim, nie można pracować ręcznie, a duże plantacje zazwyczaj przeprowadzają rozległe, dywanowe operacje opryskiwania środkiem do dojrzewania trzciny cukrowej za pomocą samolotów ze skrzydłami stałymi.
Jednakże drobni hodowcy trzciny cukrowej w Republice Południowej Afryki zazwyczaj dysponują powierzchnią uprawną mniejszą niż 2 hektary, a ich działki są rozproszone, a teren skomplikowany. Między działkami często znajdują się domy mieszkalne i pastwiska, które są podatne na znoszenie i szkody wyrządzane przez narkotyki, a opryskiwanie za pomocą samolotów ze stałymi skrzydłami nie jest dla nich praktyczne.
Oczywiście, oprócz wsparcia finansowego ze strony Stowarzyszenia, wiele lokalnych grup wychodzi z pomysłami, jak pomóc drobnym plantatorom trzciny cukrowej rozwiązać problemy związane z ochroną roślin, np. opryskiwaniem środkami przyspieszającymi dojrzewanie.
Przełamywanie ograniczeń terenowych i rozwiązywanie problemów związanych z ochroną roślin
Możliwość efektywnego działania dronów rolniczych na małych i rozproszonych działkach otworzyła nowe pomysły i możliwości dla drobnych rolników uprawiających trzcinę cukrową w Republice Południowej Afryki.
Aby zbadać wykonalność wykorzystania dronów rolniczych do oprysków południowoafrykańskich plantacji trzciny cukrowej, grupa badaczy utworzyła sieć testów demonstracyjnych w 11 regionach RPA i zaprosiła naukowców z Południowoafrykańskiego Instytutu Badań nad Trzciną Cukrową (SACRI), badacza z Wydziału Nauk o Roślinach i Glebie Uniwersytetu w Pretorii oraz 15 drobnych rolników uprawiających trzcinę cukrową z 11 regionów do wspólnego przeprowadzenia testów.
Zespół badawczy pomyślnie przeprowadził próby oprysku środkiem dojrzewającym za pomocą dronów w 11 różnych lokalizacjach, przy czym opryski wykonywano za pomocą 6-wirnikowego drona rolniczego.
Plon cukru wzrósł w różnym stopniu we wszystkich trzcinach cukrowych opryskanych środkami dojrzewającymi w porównaniu z grupą kontrolną, która nie była opryskiwana środkami dojrzewającymi. Chociaż wystąpił efekt hamujący na wysokość wzrostu trzciny cukrowej ze względu na niektóre składniki środka dojrzewającego, plon cukru z hektara wzrósł o 0,21-1,78 tony.
Według obliczeń zespołu testującego, jeżeli plony cukru wzrosną o 0,12 tony na hektar, może to pokryć koszty wykorzystania dronów rolniczych do opryskiwania środkami przyspieszającymi dojrzewanie, można zatem stwierdzić, że drony rolnicze mogą odegrać oczywistą rolę w zwiększaniu dochodów rolników w tym teście.
Pomaganie drobnym rolnikom w zwiększaniu dochodów i promowanie zdrowego rozwoju przemysłu trzciny cukrowej w Republice Południowej Afryki
Rolnik z regionu uprawy trzciny cukrowej na wschodnim wybrzeżu RPA był jednym z drobnych posiadaczy trzciny cukrowej, którzy wzięli udział w tym badaniu. Podobnie jak inni jego odpowiednicy, wahał się, czy zrezygnować z sadzenia trzciny cukrowej, ale po zakończeniu tego badania powiedział: „Bez dronów rolniczych nie mieliśmy w ogóle możliwości dotarcia na pola w celu opryskania ich, gdy trzcina cukrowa urosła, a nawet nie mieliśmy okazji przekonać się, jaki wpływ ma środek przyspieszający dojrzewanie.Wierzę, że ta nowa technologia pomoże nam zwiększyć nasze dochody, a także poprawić efektywność i obniżyć koszty”.
Naukowcy biorący udział w tym badaniu uważają, że drony rolnicze nie tylko zapewniają rynek zbytu dla drobnych rolników, ale w rzeczywistości dostarczają cennych pomysłów dla całego przemysłu uprawy trzciny cukrowej. Oprócz zwiększania dochodów poprzez wydajne i wygodne zastosowanie, drony rolnicze mają również wyjątkowy wpływ na ochronę środowiska.
„W porównaniu do samolotów ze stałym skrzydłem,drony rolnicze mogą opryskiwać mniejsze działki, zmniejszając znoszenie i marnowanie cieczy leczniczej oraz nie powodując szkód w uprawach niebędących celem, a także w otaczającym środowisku,co jest kluczowe dla zrównoważonego rozwoju całej branży." Dodał.
Jak stwierdzili obaj uczestnicy, drony rolnicze nadal poszerzają zakres zastosowań w różnych krajach i regionach na całym świecie, zapewniając nowe możliwości rolnikom i wspólnie promując zdrowy i zrównoważony rozwój rolnictwa poprzez wzbogacanie go o technologię.
Czas publikacji: 10-paź-2023